L’association nationale des Restos du Cœur, créée par Coluche en 1985, a pour mission « d’aider et apporter une assistance bénévole aux personnes démunies, notamment dans le domaine alimentaire par l’accès à des repas gratuits, et par la participation à leur insertion sociale et économique, ainsi qu’à toute l’action contre la pauvreté sous toutes ses formes ». Sur l’ensemble du territoire métropolitain, elle a donné naissance à des associations départementales, dont les Restos du Cœur de Paris. A l’aide d’un très grand nombre de bénévoles (1900, selon des chiffres récents), l’association de Paris mène 4 activités :

• la distribution alimentaire de repas sous forme de colis, dans des centres fixes pendant la campagne d’hiver et de façon itinérante aux sans abris toute l’année ;

• l’organisation d’activités culturelles et de loisirs : cinéma, théâtre, musée… ;

• l’animation de « relais du cœur », structures d’accueil, d’écoute et d’accompagnement ;

• la gestion et l’animation d’un chantier d’insertion permanent, axé sur l’activité des repas chauds de l’office relais créé par l’association à Aubervilliers.